Kymmenen vuotta sitten Kainuu oli muuttotappiomaakunta, jossa yritykset ja palvelut lopettivat yksi toisensa jälkeen. Uudisrakentamista ei käytännössä ollut mitään, ja vuonna 2007 avattu Talvivaara Sotkamon kaivoskin kaatui 2014. Työttömyys oli maan korkeimpia ja Kainuun tulevaisuus näytti synkkääkin synkemmältä, suorastaan tervassa kulkemiselta.
Nyt kaikki on toisin: Kainuun talouden kasvuvauhti on ollut Suomen maakunnista nopeinta vuodesta 2015. Entisestä nälkämaasta on tullut positiivisen rakennemuutoksen myötä vihreän siirtymän, datakeskusten, palvelujen ja työllisyyden ihmemaa, jossa talous kasvaa, matkailu lisääntyy, työttömyys laskee ja muuttotappio on muuttunut muuttovoitoksi.
Yksi Kainuun ylpeydenaihe on datakeskukset. Kun vuonna 2012 valtion omistama CSC päätti sijoittaa datakeskuksen Renforsin rantaan eli entiseen UPM:n tehdaskiinteistöön, on alueelle investoitu sen jälkeen miljoonia. Tällä hetkellä työn alla on Englantilaisen XTX Marketsin datakeskus, ja kolme eri datakeskusyritystä on viime aikoina ilmoittanut investoivansa Kajaaniin.
Vuolijoella mm. raitiovaunuja ja junanvaunuja valmistava Škoda Transtechin tehdas työllistää nykyään noin 600 henkilöä. Entisellä Otanmäen kaivosalueella toimiva Suomalainen raideliikenneratkaisujen valmistaja kuuluu Tsekkiläiseen Škoda Grouppiin.
Sotkamon Talvivaarassa töitä jatkaa Terrafame, joka työllistää tänään suoraan 2 000 ja välillisesti jopa 5000 ihmistä, ja joka tuo Kainuun BKT:sta 19 %. Yhtiö on tärkeä paitsi maakunnalle, myös koko Euroopalle: se on yksi maailman suurimmista akkukemikaalien tuottajista ja ainoa uraanintuottaja EU:ssa. Yhtiö tuottaa noin 70 % Euroopan nikkelistä, eli kaivos on tärkeä maanosan omavaraisuuden ja huoltovarmuuden kannalta. Terrafamen esiintymät muodostavatkin Euroopan suurimmat nikkelimalmivarat. EU lisäsikin Terrafamen Kolmisopen malmiesiintymän strategisten kaivoshankkeiden listalleen.
Sotkamossa toimii myös toinen kaivosyhtiö eli Sotkamo Silver. Yhtiöllä on Suomen ainoa hopeakaivos ja se tuottaa hopean lisäksi myös kultaa, sinkkiä ja lyijyä. Taivaljärven kaivoksella on omia työntekijöitä noin 50 ja alihankkijoita noin 100.
Tulikivi Oyj:n tytäryhtiö Nordic Talc Oy suunnittelee talkkituotannon aloittamista Suomussalmella, Kivikankaan kaivospiirin alueella. Nykyisin Tulikivi Oyj louhii ja jalostaa alueella vuolukiveä takkojen verhouskiviksi ja tulisijoiksi.
Elementis Finland louhii talkkimalmia Sotkamossa Punasuon ja Uutelan kaivoksissa. Yhtiö työllistää Suomessa noin 150 henkilöä.
Kainuu on saanut kuuluisuutta ja menestystä myös mm. pelialastaan, vireästä kulttuuristaan, biotaloudesta, monipuolisista kuntoilu- ja urheilumahdollisuuksistaan sekä tietysti upeasta luonnostaan. Myös alueen koulutustarjonta on monipuolista ja hyödyllistä. Vahva usko on myös siihen, että Kainuun talouskasvua tukevat tulevaisuudessa myös uusiutuvan energiantuotannon, kuten tuuli- ja aurinkovoiman investoinnit.
Sonepar Suomi Oy, Pohjois-Suomen aluejohtaja Seppo Mustonen
Kuva: Sotkamo Silver
